R 是一种用于统计计算和图形的语言和环境。这是一个类似于 S 语言和环境的 GNU 项目，该项目是由 John Chambers 及其同事在 Bell Laboratories（前身为 AT&T，现在是 Lucent Technologies）开发的。R 可以被视为 S 的不同实现。存在一些重要的差异，但为 S 编写的许多代码在 R 下运行不变。

R 提供了多种统计（线性和非线性建模、经典统计测试、时间序列分析、分类、聚类等）和图形技术，并且具有高度可扩展性。S 语言通常是统计方法研究的首选工具，而 R 语言为参与该活动提供了一条开源途径。

R 的优势之一是可以轻松生成设计良好的出版质量的绘图，包括需要的数学符号和公式。对图形中次要设计选择的默认值进行了非常谨慎的处理，但用户保留了完全控制权。